第四十四集 四路合兵(第3/6 页)

率残部退入蒌谿，随后进入钟县、龙县一带活动。在此招兵买马，队伍逐渐恢复到数千，声势复振。

王莽闻报，复诏命荆州牧，率军往剿下江兵。

成丹、王常、张卬率部，与官军在上唐展开大战。

荆州牧只是一介文官，不谙军事，因此一战而败，退回荆州。下江义兵缴获军械钱粮无数，由此实力大增，乘势北上，进驻宜秋。

十一月，太史上奏天子，有星孛于张宿。

镜头转换，复说刘演。自从攻拔棘阳，又得李轶、邓晨来会，刘演自觉势力大壮，意气风发，便引舂陵军进攻南阳郡治宛城，挺进到小长安聚。

刘秀审视敌我兵力，劝谏兄长：宛城墙高池深，又有重兵把守；我舂陵子弟军并无攻城之械，不如先经略新野，待机而进。

刘演刚获大胜，不肯听从，命令继续挥师北上。

前队正行之间，适逢宛城守将大夫甄阜、属正梁丘赐率军来迎。

两军相遇，就此交战。当时大雾迷漫，刘演所率舂陵军不明此处地理，大败溃散。

因对面难辩敌我，诸将各不相顾，刘秀单骑逃命。奔出三十余里，浓雾始散，途中遇到胞妹刘伯姬，披头散发，徒步而奔。由是兄妹共乘一骑，继续奔逃。

正向前行进，又遇次姐刘元，带同三女，亦是徒步而逃。

当时大雾将散，刘秀看清前面奔逃者正是二姐，遂在马上疾呼，唤其火速上马。

刘元见兄弟与小妹同骑共乘，不肯上马，挥手叫道：一马三乘，如何逃脱？况有三女同行，焉能抛弃。你二人速逃，无法救我，休要俱死！

刘秀闻听追兵呐喊声已近，只得挥泪策马狂奔，带同伯姬逃离险地。

刘元与其三女终被追及，都被官军诛杀。

画外音：舂陵军小长安聚大败，刘仲及婶母皆都遇难，诸从弟皆亡于乱军之中。刘姓宗族死于此战者，约有数十人之众。刘演收集残众还保棘阳，检点人马，所剩不过千余，且置于甄阜大军包围之中。当时全城一片哭声，更无一线生机。

便在此时，李通一路逃难，辗转来至棘阳。乃与从弟李轶及刘氏兄弟相会，执手唏嘘不已，庆幸劫后余生。

刘演率先止悲，当即召开紧急会议，商量下步行止。

刘演：我方新败，无力再战。倘官军复至，如其奈何？

李通：我闻王匡、王常所率绿林军，正屯驻

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